傳統的折光儀都是采用普通玻璃棱鏡，但普通玻璃棱鏡不耐磨損而且使用壽命短，藍寶石級玻璃既避免了天然藍寶石存在雜質影響折射率的問題，又在耐磨性和抗腐蝕性上同藍寶石一樣的，可以大幅度延長折光儀的使用壽命。
不同的物質對溫度的影響是不確定的，并且同種物質在不同的溫度下的折光率變化率也是不成線性的。有些物質溫度對折光率影響較大，每偏差1℃折光率會變化0.001以上，而有的物質折光率對溫度變化不敏感，每偏差1℃可能折光率只變化0.0001。
1、測量折射率
折射率是物質的物理常數，每種物質都有自己特征的折射率。折光儀可被用來測量藥品，香精香料，玻璃，塑料等物品。
2、測量糖度
折光儀可用來測量富糖樣品的Brix值，如果汁、糖漿、果醬、蜂蜜等，測量值與測量樣品的糖濃度相關聯，Brix標度實際上表示蔗糖水溶液的濃度。Brix值和折射率之間的換算值是采用ICUMSA(糖分析方法協會)的數據。
3、測量食品濃度
醬油及其他醬料，調味液及其他液體食物中含有糖、鹽等多種物質成分。折光儀的測量值與這些溶液中的可溶性固形物的含量成正比，這樣，Brix值能表示溶液中總的可溶性固形物的總含量。
4、測量水溶液濃度
折光儀可以用于確定水溶液如油基溶液、藥品和重化工制品如機油、洗滌劑、甘醇、氯化銫、氫氧化鈉等物質的濃度。每種溶液的Brix值與濃度之間呈比例關系，溶液濃度能夠通過折光儀測定的Brix值與建立的轉換表來確定，Brix值是確定溶液中可溶性固體含量的基本標度。
