折射率是物質的特性常數之一，它的數值與溫度、壓力和光源的波長等有關。符號 是指在 時用鈉光D線作光源時的物質的折射率。溫度對折射率有影響。多數液態有機物質當溫度每增加 時，折射率降低 到 ，而固體的折射率和溫度的關系沒有規律，一般不超過 。通常大氣壓的變化對折射率的數值影響不明顯，所以只有在很精密的工作中才考慮壓力的影響。
為了延長阿貝折射儀使用壽命們平時使用該儀器時需要注意以下幾個方面：
1、 避免強烈振動或撞擊，以防止光學零件損傷及影響精度。
2、 被測試樣中不應有硬性雜質，當測試固體試樣時，應防止把折射棱鏡表面拉毛或產生壓痕。
3、 要保持儀器清潔，若光學零件表面有灰塵可用鹿皮或長纖維的脫脂棉輕擦后用皮吹風吹去，如光學零件表面沾上了油垢應及時用酒精混合液擦干凈。
4、 儀器應置放于干燥、空氣流通的室內，以免光學零件受潮后生霉。
5、 當試腐蝕性液體時應及時做好清洗工作（包括光學零件、金屬零件以及油漆表面），
防止侵蝕損壞。儀器使用完畢后幾須做好清潔工作，放入木箱內應存有干燥劑（變色硅膠）以吸收潮氣。
